40%. C’est la proportion de Canadiens et de Canadiennes interrogés qui affirment avoir de la difficulté à distinguer le vrai du faux dans les médias d’information. Grâce à l’augmentation exponentielle de la quantité d’information présente sur le web, les fausses nouvelles parviennent à se glisser incognito sur nos écrans, ce qui favorise un climat d’incertitude et de scepticisme exacerbé. Les jeunes sont tout aussi concernés par cette problématique, car bien qu’ils s’informent presque exclusivement sur Internet, ils ne disposent pas toujours d’un encadrement leur permettant de développer leurs aptitudes de pensée critique adéquatement.

Qu’est-ce qui se passe?

Au printemps 2018, je me suis assise avec six jeunes de la fin du secondaire afin de parler d’information et de fausses nouvelles avec eux. J’avais choisi deux textes portant sur les potentiels « dangers » du téléphone cellulaire. Le premier était issu d’un blogue de propagande pseudoscientifique et présentait une vision péjorative des technologies utilisant des ondes électromagnétiques basée sur des coïncidences et un appel aux émotions. Le second provenait de la plate-forme numérique de Radio-Canada Science et était fondé sur les connaissances scientifiques actuelles. Je les ai écoutés me parler de ce qu’ils comprenaient de leur lecture, mais surtout, j’ai observé leur utilisation des différentes compétences de pensée critique qu’ils avaient développées au cours de leur scolarité. 

Les résultats que j’ai obtenus sont vastes et exhaustifs, mais certains ont davantage attiré mon attention. Je les ai divisés en 5 catégories.

Compréhension de texte : Les élèves qui avaient une langue maternelle autre que le français ou qui avaient des difficultés en lecture ont démontré moins de nuances dans leur compréhension des enjeux. 

Évaluation de la fiabilité : L’évaluation de la fiabilité d’une source était un concept assez flou chez la plupart d’entre eux. Beaucoup ont affirmé s’informer principalement sur les médias sociaux et se fier à l’aspect visuel, ainsi qu’à l’opinion de leurs proches lorsqu’ils jugeaient la validité d’une source d’information.

Argumentation : Les élèves étaient souvent confus lorsqu’on leur demandait d’étayer leurs opinions à l’aide d’arguments. Ils changeaient d’avis lorsque je les questionnais et se montraient beaucoup plus critiques envers les arguments des auteurs qu’envers les leurs.

Numératie : Une grande importance était attachée à la présence de statistiques, même si les élèves ne comprenaient pas toujours exactement leur signification.

Métacognition : La métacognition est la capacité de comprendre notre propre cheminement de pensée. Les jeunes qui témoignaient une compréhension plus profonde de leurs réflexions démontraient également plus de compétences de pensée critique.